温度控制器用于在熔炉和其他设备中保持恒定温度（目标）。 通常，它们包括一个测量输入指示器和一个设定点控制器。 它们根据指示值（测量输入）和目标值之间的差异产生控制信号，并调节温度以匹配目标。
为了测量温度，工程师可以连接各种传感器，例如热电偶或 RTD。 为了调节温度，温度控制器可以向控制元件（例如加热器或阀门）发送继电器输出、电流输出（4-20 mA DC）或其他类型的输出。 温度控制器也可用于流量或压力等非温度场合，这类装置称为指示控制器。